(ZENIT Noticias / Roma, 18.11.2021).- El funeral de Frey Matthew Festing, 79º Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, se celebrará el viernes 3 de diciembre a las 14:00 horas en la Concatedral de San Juan en La Valeta, Malta.
La misa fúnebre será oficiada por el Cardenal Silvano Maria Tomasi, Delegado Especial del Papa ante la Soberana Orden de Malta, y concelebrada por Charles Scicluna, Arzobispo de Malta. El Lugarteniente del Gran Maestre, Frey Marco Luzzago, estará presente en la ceremonia.
Fray Matthew Festing falleció en Malta el pasado 12 de noviembre. Tenía 71 años. Gran Maestre de la Orden de Malta de 2008 a 2017, será enterrado en la Cripta de los Grandes Maestros en la Concatedral de San Juan.
El día del funeral, las banderas de la Soberana Orden de Malta ondearán a media asta en los edificios de las instituciones y obras de la Orden en todo el mundo.
Por cuanto informa la Oficina de Comunicación de la Orden de Malta, el día del fallecimiento Frey Matthew Festing se encontraba en Malta, donde el 4 de noviembre asistió a la toma solemne de los votos religiosos de Frey Francis Vassallo en la Concatedral de San Juan de La Valeta. Unas horas más tarde se sintió mal y fue trasladado al hospital, donde fue ingresado inmediatamente de gravedad.
Robert Matthew Festing nació en Northumberland, Inglaterra, en 1949, y fue educado en Ampleforth y en el St. John’s College de Cambridge, donde estudió historia. Matthew Festing sirvió en los Granaderos y fue coronel en el Ejército de Tierra. Como especialista en arte, la mayor parte de su vida profesional transcurrió en una casa de subastas de arte internacional. Fue distinguido con el grado de Oficial de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II, y durante años prestó servicio como uno de sus representantes en el condado de Northumberland.
Frey Matthew Festing entró a formar parte de la Soberana Orden de Malta en 1977 y tomó los votos religiosos solemnes en 1991. De 1993 a 2008 fue Gran Prior de Inglaterra, el primero en ostentar ese título en 450 años. Desde esas funciones, dirigió misiones de ayuda humanitaria en Kosovo, Serbia y Croacia. Frey Matthew Festing era descendiente de Sir Adrian Fortescue, Caballero de Malta, mártir en 1539.
Elegido Príncipe y 79º Gran Maestre el 11 de marzo de 2008, renunció al cargo el 28 de enero de 2017, después de una controversia por la que el Papa intervino y derivó en su destitución.
Durante sus 10 años al frente de la Orden, viajó a los cinco continentes para reforzar las relaciones diplomáticas con los distintos países y conocer de primera mano la labor de la Orden en el mundo. Participó en decenas de peregrinaciones de la Orden de Malta a Lourdes y a otros santuarios marianos, ocupándose personalmente de los peregrinos con discapacidad.
Fue nombrado hijo predilecto de Rapallo, Italia (2008); Pompeya, Italia (2014) y Birgu, Malta (2015). Fue investido doctor honoris causa en Humanidades por la Universidad Católica de América (2009), en ciencias sagradas por la Universidad de Northumbria (2010), en Servicio Público por la Universidad John Cabot (2014) y en Ciencias Religiosas y Humanas por la Universidad Católica Santa María la Antigua (2016).
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