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Qaraqosh (Agencia Fides) - Cuando el Papa Francisco visite Qaraqosh, a darle la bienvenida también estará la gran estatua de la Virgen recién izada en el campanario de la iglesia dedicada a María “al Tahira” (toda pura). Desde la torre del santuario, la estatua de María destaca sobre el perfil de la ciudad ubicada en la llanura de Nínive, que es uno de los destinos de la visita papal programada del 5 al 8 de marzo de 2021.
La colocación de la estatua, que tuvo lugar el lunes 11 de enero, adquiere una fuerte connotación simbólica como signo del renacimiento de la ciudad iraquí, que un tiempo estuvo habitada por una gran mayoría de cristianos sirio-católicos y que del 2014 a 2016 terminó bajo el dominio de los yihadistas del Estado Islámico (Daesh). El complejo de Santa Maria al Tahira, con sus dos iglesias, la antigua, que data del siglo XIII, y la nueva, construida en la primera mitad del siglo XX, es el lugar de culto más conocido y representativo toda la ciudad. También por este motivo, entre 2014 y 2016, los milicianos yihadistas de Daesh transformaron ese santuario en una guarnición militar, utilizándolo como campo de tiro y almacén de armas. Durante y después de la ocupación yihadista, la iglesia fue saqueada y devastada. Su restauración, iniciada hace algún tiempo, ha culminado en la colocación de la estatua de María en la torre del santuario.
Los yihadistas de Daesh, ya asentados en Mosul, conquistaron Qaraqosh en la noche entre el 6 y el 7 de agosto de 2014, obligando a decenas de miles de habitantes cristianos de la ciudad a huir. La multitud de cristianos que huyeron de Qaraqosh ha encontrado refugio en gran medida en el área de Erbil y en otras áreas del Kurdistán iraquí. La liberación de Qaraqush de las milicias yihadistas tuvo lugar en octubre de 2016. Desde entonces, las iniciativas y llamamientos dirigidos a favorecer el regreso de los cristianos de Qaraqosh a sus hogares no han logrado los resultados deseados.
(GV) (Agencia Fides 15/1/2021)
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